برای پاسخ به این سوال که شرکت چیست ؟ باید گفت شرکت به معنای شریک شدن در کاری است . تعریف شرکت در اصطلاح حقوقی اجتماع تعدادی از افراد است که فعالیت خاصی را اعم از تجاری ، فرهنگی و اجتماعی انجام می دهند . انواع شرکت به دو بخش شرکت های مدنی و تجاری تقسیم می شوند که در ذیل به اختصار تشریح کرده ایم .
تفاوت های عمده و اساسی بین این دو شرکت عبارتند از :
1 - شرکت تجاری حتما باید ثبت شود و دارای شخصیت حقوقی مستقل است ، اقامتگاه و تابعیت مجزا دارد و برای اهداف بازرگانی و تجاری به وجود می آیند و انحلال آن از اراده جمعی شرکا انجام می شود ، ورشکستگی به تاجر و شرکت های تجاری تعلق دارد .
2- شرکت مدنی نیازی به ثبت در مرجع ثبت شرکت ندارد ، دارای شخصیت حقوقی مستقل نمی باشد و نیازی به تعیین اقامتگاه و تابعیت ندارد . انحلال شرکت مدنی با تقاضای افراز و تقسیم اموال هر یک از شرکا صورت می گیرد و عنوان ورشکستگی درمورد شرکت مدنی صادق نمی باشد بلکه با از دادن سرمایه و داشتن بدهی طلبکاران مشمول عسر و حرج می شوند .